L’Essaim de météorites des Quadrantides

Dans la nuit du 3 au 4 janvier 2011, la Terre a rendez-vous avec les essaims de météorites des Quadrantides. Les prévisions annoncent 100 étoiles filantes par heure entre 22h et 07h du matin (heure d’Alger) dans la nuit du 3 au 4 janvier 2011. Le pic de l’essaim est bref, ne dépassant pas 1 à 2 heures. Le meilleur moment pour observer cet essaim est le matin avant l’aube lorsque le radiant est haut dans le ciel. L’origine du nom de cet essaim, provient d’une ancienne constellation appelée « Quadrans Muralis » qui se trouvait entre les constellations du Bouvier, du Dragon et d’Hercule, et qui a été supprimée de la liste des constellations du ciel adoptée par l’Union Astronomique Internationale en 1922. Le radiant de cet essaim est actuellement localisé dans la constellation du Bouvier, mais le nom des « Quadrantides » a été laissé pour désigner cet essaim, car il existe un autre essaim de météorites localisé dans le Bouvier appelé « Bootides ».  

Carte de localisation du radiant de l'essaim des Quadrantides. L'observation doit se faire avant l'aube dans la nuit du 3 au 4 janvier 2011 en direction du Nord-Est

Cet essaim est rarement observé par les amateurs pour deux raisons : (i) il se produit début janvier, période où le temps est généralement mauvais ; (ii) la brièveté de cet essaim fait que la plupart des amateurs ratent le pic. Enfin, la source de cet essaim semble être l’astéroïde 2003 EH-1, morceau d’une comète qui s’est brisée il y a 500 ans.    

Source des informations et de la carte : résumé et traduction de l'anglais à partir du site  http://www.spaceweather.com

                                                                                                                                       M.C. Chabou