Elongation de Mercure du 26 avril 2009

Mercure est une planète difficile à observer par les amateurs. C’est la planète la plus proche du Soleil et comme Vénus, circule à l’intérieur de l’orbite de la Terre. Cette courte distance au Soleil fait que la planète ne s’éloigne guère angulairement de l’astre du jour, et ne s’écarte jamais à plus de 28°. La planète se trouve donc toujours noyé dans les lumières du crépuscule ou de l’aurore. Il existe cependant des périodes favorables pour l’observer : la planète est alors à son écart maximal du Soleil. On dit qu’elle est en « élongation ». Ca sera le cas le 26 avril prochain, où mercure sera à son élongation maximale à 20°25’ du Soleil. C’est donc la journée idéale pour repérer la planète après le coucher du Soleil vers l’ouest à un peu plus de 10° au dessus de l’horizon ouest-nord-ouest vers 20h30’ une heure après le coucher du Soleil. Sa magnitude sera de 0.2, et un très fin croissant de Lune venu se placer à moins d'un degré sous l'amas des Pléiades (M45) et à environ deux degrés au-dessus de Mercure vient compléter ce splendide tableau. Evénement à ne pas rater.

Recherche de Mercure le 26 avril vers 20h30' (heure d'Alger) au dessus de l’horizon ouest-nord-ouest